Die Shaolin Tierformen sind ein Kampfsystem, das die Formen, Bewegungen und Angriffstechniken von Tieren nachahmt. Durch die Nachahmung der Schritte, Krallen, Körperhaltungen etc. von Tieren entstehen einzigartige Angriffs- und Verteidigungstechniken. Sie streben nicht nur nach Ähnlichkeit in der Form, sondern legen auch großen Wert auf die spirituelle Ähnlichkeit und verlangen von den Praktizierenden, das Wesen der Tiere in den Schlagtechniken, der Fußarbeit und der Anwendung von Energie zu erfassen, um eine Balance zwischen Härte und Weichheit zu erlangen und den Gegner geschickt zu besiegen.

 

Die Tierformen stammen aus der Tang- und Song-Dynastie. Sie wurden von Shaolin-Mönchen entwickelt, die Tierkämpfe beobachteten und diese mit den Prinzipien des Shaolin Kung Fu kombinierten. Die früheste Form der Tierformen wurde hauptsächlich zum Schutz des Tempels und der Mönche vor Raubüberfällen und Angriffen durch wilde Tiere verwendet. Im Laufe der Zeit wurden sie weiterentwickelt und mit der Philosophie der Einheit von Zen und Kung Fu verbunden, sodass es sowohl einen martialischen Wert als auch die Kultivierung von Körper und Geist bietet.

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Die Zehn größten und bekanntesten Tierformen sind Tiger, Gottesanbeterin, Hund, Frosch, Skorpion, Leopard, Adler, Affe, Schlange und Ente.